Las mejores levadas de Madeira: Guía completa de senderos
La red de levadas de Madeira ofrece paseos únicos en Europa. Esta guía explica las mejores rutas por dificultad, tiempos, permisos, qué llevar y consejos prácticos para planificar tus caminatas.
Las mejores levadas de Madeira: Guía completa de senderos
Las levadas de Madeira son una de las señas de identidad de la isla: una red de estrechos canales de riego que transportan agua desde las montañas húmedas del norte hasta la costa más seca del sur. Construidas a lo largo de los siglos, las levadas forman hoy una de las redes de senderos más singulares de Europa. Los caminos que discurren junto a los canales atraviesan bosque de laurisilva, bordes de acantilado, túneles y valles inaccesibles por carretera.
En Madeira hay aproximadamente 1.350 kilómetros de senderos junto a levadas, que van desde paseos planos y fáciles, aptos para familias, hasta rutas exigentes que requieren buena cabeza para las alturas y calzado apropiado. Esta guía recoge las rutas más populares y recomendables, organizadas por dificultad y ubicación.
¿Qué es una levada?
Una levada es un canal de riego, normalmente de entre 30 y 80 centímetros de ancho, que transporta agua a lo largo del terreno montañoso de la isla. El sistema de levadas se fue desarrollando desde el siglo XV para distribuir el abundante agua de lluvia a las tierras agrícolas y los asentamientos. Hoy en día las levadas las mantiene la autoridad regional del agua y los senderos junto a ellas están abiertos a los caminantes.
Los senderos de las levadas varían en anchura: desde una repisa estrecha sobre un acantilado hasta pistas cómodas por bosque abierto. La mayoría no están pavimentados y pueden estar resbaladizos con lluvia. Un buen calzado de senderismo con buen agarre es imprescindible en la mayoría de las rutas.
Mejores paseos junto a levadas según dificultad
Fácil — Adecuado para la mayoría
Levada do Caldeirão Verde (PR9)
Una de las caminatas más populares de la isla, la Levada do Caldeirão Verde sigue un canal a través del antiguo bosque de laurisilva desde Queimadas hasta la cascada del Caldeirão Verde. La ruta es de unos 13 kilómetros ida y vuelta y tarda entre 3 y 4 horas. El camino atraviesa varios túneles — lleva una linterna. El bosque está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y la caminata se considera una de las más bellas de la isla.
Inicio: Queimadas Forest Park, Santana | Distancia: 13 km ida y vuelta | Desnivel: mínimo | Permiso: necesario para tramos con túneles
Levada das 25 Fontes (PR6)
La Levada das 25 Fontes conduce por la laurisilva hasta una piscina natural alimentada por 25 manantiales. La ruta comienza en Rabaçal y tiene unos 11 kilómetros ida y vuelta. El sendero está bien mantenido y es apto para la mayoría, aunque el descenso hasta la poza es empinado en algunos tramos.
Inicio: Rabaçal, Paul da Serra | Distancia: 11 km ida y vuelta | Desnivel: descenso moderado | Permiso: no requerido
Levada do Rei (PR18)
La Levada do Rei atraviesa un bosque de helechos arborescentes —un paisaje de aspecto prehistórico. La ruta es de aproximadamente 14 kilómetros ida y vuelta y es relativamente plana. Los helechos arborescentes (Cyathea arborea) pueden alcanzar 10 metros de altura y sólo se encuentran en unas pocas ubicaciones en el mundo.
Inicio: São Jorge | Distancia: 14 km ida y vuelta | Desnivel: mínimo | Permiso: no requerido
Moderado — Requiere algo de experiencia
Levada do Alecrim (PR17)
Una alternativa más tranquila frente a las rutas más concurridas, la Levada do Alecrim atraviesa denso bosque de laurisilva en el noroeste de la isla. La ruta tiene unos 12 kilómetros ida y vuelta y está bien señalizada.
Levada do Furado (PR10)
La Levada do Furado conecta Ribeiro Frio con Portela atravesando las montañas centrales. La ruta tiene unos 11 kilómetros en sentido único y requiere transporte en ambos extremos. El camino cruza terrenos variados, incluyendo bosque, laderas abiertas y varios túneles.
Difícil — Para senderistas experimentados
Vereda do Areeiro a Pico Ruivo (PR1)
Esta no es una ruta de levada, pero a menudo se combina con ellas. El sendero de cresta desde Pico do Areeiro (1.818 m) hasta Pico Ruivo (1.862 m) es el más espectacular de la isla, con vistas a todo el archipiélago en días despejados. La ruta es de unos 12 kilómetros ida y vuelta e implica importantes ascensos y descensos por terreno rocoso. El camino está expuesto y no es apto con poca visibilidad o vientos fuertes.
Información práctica
Permisos
Algunas rutas en áreas protegidas de Madeira requieren permiso. Los permisos pueden obtenerse en el Instituto das Florestas e Conservação da Natureza (IFCN) online o en sus oficinas. El sistema de permisos se introdujo para gestionar el número de visitantes en las rutas más populares.
Qué llevar
Un buen calzado con agarre es esencial: zapatillas de trail o botas ligeras de senderismo son las ideales. Lleva siempre una prenda impermeable, incluso en días soleados, ya que el tiempo en la montaña puede cambiar rápido. Una linterna es obligatoria en recorridos con túneles. Lleva agua y algo de comer en rutas largas, ya que hay pocas instalaciones en los senderos.
Tours guiados
Diversos operadores ofrecen paseos guiados por las levadas, que incluyen transporte desde Funchal, guía y, en algunos casos, el equipo. Los tours guiados son una buena opción para quienes visitan por primera vez y quieren asegurarse de seguir la ruta correcta y tener el transporte organizado. En MadeiraSpot puedes encontrar operadores de paseos guiados en la categoría Levada Walks.
Cómo llegar a los puntos de inicio
La mayoría de los puntos de inicio de las levadas no son accesibles por transporte público. Alquilar un coche es la forma más práctica de llegar a los inicios de las rutas principales. GooRentalCars ofrece comparativas de alquiler de coches para Madeira, lo que te permite encontrar la mejor tarifa para tus fechas y llegar a los senderos a tu ritmo.
Preguntas frecuentes
¿Necesito permiso para caminar por las levadas?
Algunas rutas en zonas protegidas requieren un permiso del IFCN. Consulta los requisitos de la ruta específica antes de salir.
¿Son aptas las levadas para niños?
Muchas levadas son adecuadas para niños acostumbrados a terrenos irregulares. La Levada das 25 Fontes y la Levada do Rei son buenas opciones para familias. No se recomiendan rutas con tramos expuestos a acantilados o con túneles largos para niños pequeños.
¿Cuál es la mejor época del año para caminar por las levadas?
Las levadas se pueden recorrer todo el año. La primavera (marzo a mayo) ofrece la mejor combinación de temperaturas suaves y vegetación exuberante. El verano es popular pero puede ser caluroso en cotas bajas. Otoño e invierno traen más lluvia, pero también formaciones de nubes más espectaculares.
¿Puedo recorrer las levadas sin guía?
Sí. La mayoría de los senderos están bien señalizados y hay tracks GPS disponibles en apps como AllTrails y Wikiloc. No es obligatorio contratar un guía, aunque puede ser útil si es tu primera visita.
¿Cuánto tiempo duran las caminatas por las levadas?
Las levadas más populares suelen llevar entre 3 y 6 horas ida y vuelta. La Vereda do Areeiro a Pico Ruivo tarda entre 4 y 6 horas según el ritmo.
¿Qué calzado se recomienda?
Se recomiendan zapatillas de trail o botas ligeras de senderismo con buen agarre. Evita suelas lisas, que pueden ser peligrosas sobre roca mojada.