Guide du Vieux Funchal : que voir, manger et faire
La Zona Velha est le cœur historique de Funchal. Ce guide présente les célèbres portes peintes de Rua de Santa Maria, recommande les meilleurs restaurants et bars, et liste les activités à faire dans ce quartier plein de caractère, de jour comme de nuit.
Funchal Old Town Guide: What to See, Eat & Do
La Zona Velha — le Vieux Funchal — est le cœur historique de la ville et le quartier dont la plupart des visiteurs gardent le souvenir le plus vivant. C'est un ensemble compact de ruelles étroites, d'immeubles peints, de restaurants traditionnels et de bars qui s'animent en soirée. Le quartier se trouve à l'extrémité est du front de mer, sous le fort de São Tiago, et se rejoint facilement à pied depuis le centre-ville.
The Painted Doors of Rua de Santa Maria
La caractéristique la plus emblématique de la Zona Velha est le projet Art of Open Doors (Arte das Portas Abertas), lancé en 2010. Des artistes locaux et internationaux ont peint les portes des immeubles de la Rua de Santa Maria avec des œuvres originales, transformant la rue en galerie à ciel ouvert. Chaque porte est unique — certaines sont abstraites, d'autres figuratives, humoristiques ou engagées. Parcourir Rua de Santa Maria et observer chaque porte est l'une des activités les plus agréables à faire à Funchal.
Le projet continue d'évoluer, de nouvelles portes étant ajoutées et des œuvres existantes parfois renouvelées. Une carte des portes est disponible à l'office du tourisme.
Forte de São Tiago
Le fort jaune de São Tiago domine l'extrémité est de la Zona Velha, face à la mer. Construit au début du XVIIe siècle pour défendre la ville contre les attaques de pirates, il est aujourd'hui ouvert aux visiteurs et abrite un musée d'art contemporain. Ses remparts offrent de belles vues sur le Vieux Funchal et le front de mer.
Eating and Drinking in the Zona Velha
La Zona Velha concentre le plus grand nombre de restaurants et de bars de Funchal. Les restaurants en terrasse le long de la Rua Dom Carlos I sont prisés pour le déjeuner et le dîner, avec vue sur la mer. Les ruelles derrière le front de mer offrent une atmosphère plus intimiste, avec des établissements plus petits et des tavernes traditionnelles.
Traditional Restaurants
Plusieurs restaurants traditionnels madeirens se trouvent dans la Zona Velha, proposant espetada, espada, lapas et bolo do caco. Il est conseillé de réserver pour le dîner, notamment le weekend.
The Old City Pub
The Old City Pub est un bar bien installé dans la Zona Velha, réputé pour son ambiance, sa musique live et sa sélection de boissons. C'est un point de rencontre apprécié des habitants comme des visiteurs en soirée. Vous trouverez The Old City Pub sur MadeiraSpot Bars.
Wine Bars
Le vin de Madeira — l'exportation la plus célèbre de l'île — se déguste dans plusieurs wine bars de la Zona Velha. Ce vin fortifié existe en cinq styles (Sercial, Verdelho, Bual, Malmsey et Tinta Negra) et figure parmi les vins les plus capables de vieillir au monde.
The Seafront
La promenade du front de mer (Avenida do Mar) longe la côte sud de Funchal, du Vieux Funchal jusqu'à la marina. C'est une agréable balade d'environ 2 kilomètres, qui passe par le terminal des croisières, la marina et plusieurs cafés en bord de mer. La promenade est particulièrement animée en soirée et le weekend.
Mercado dos Lavradores
Le Mercado dos Lavradores se situe à la lisière de la Zona Velha et figure parmi les marchés les plus colorés du Portugal. On y vend des fruits et légumes frais, des fleurs, du poisson et des produits locaux. La halle aux poissons au sous-sol est impressionnante, avec l'emblématique espada preta de l'île exposée aux côtés d'autres espèces atlantiques. Le marché est ouvert du lundi au samedi.
Getting to the Zona Velha
La Zona Velha se rejoint aisément à pied depuis le centre de Funchal — environ 15 minutes depuis la principale zone commerçante. Des taxis et tuk-tuks sont disponibles le long du front de mer. Le quartier est suffisamment compact pour être exploré entièrement à pied.
Frequently Asked Questions
What is the best time to visit the Zona Velha?
La Zona Velha est agréable à toute heure, mais l'ambiance est la plus animée en soirée à partir de 19h00. Les portes peintes se voient mieux en journée, à la lumière naturelle.
Is the Zona Velha safe at night?
Oui. La Zona Velha est un secteur sûr et très fréquenté la nuit. C'est l'une des principales zones de vie nocturne de Funchal.
How long does it take to walk Rua de Santa Maria?
La rue mesure environ 300 mètres. Prévoyez 30 à 60 minutes pour la parcourir tranquillement et apprécier les portes peintes.
Are there vegetarian restaurants in the Zona Velha?
La plupart des restaurants de la Zona Velha sont axés sur la cuisine traditionnelle madeirense, riche en viande et en poisson. Certains établissements proposent des options végétariennes sur demande.
Is there parking near the Zona Velha?
Des parkings payants sont disponibles près du front de mer. Le quartier se visite idéalement à pied depuis le centre ou en taxi.
What is the Forte de São Tiago?
Un fort du XVIIe siècle situé à l'extrémité est de la Zona Velha, aujourd'hui ouvert au public et abritant un musée d'art contemporain.